Suivez votre propre voie
Si vous êtes déjà allé à Bakersfield, en Californie, il est possible que vous ne vous souveniez pas y être passé.
Mis à part quelques anciens habitants célèbres, comme Earl Warren, juge à la Cour suprême des États-Unis qui a dirigé la commission chargée d'enquêter sur l'assassinat de John F. Kennedy, la star de musique country Buck Owens et le groupe de heavy metal Korn, c'est un endroit sans intérêt particulier.
Tout cela explique en partie pourquoi la jeune Ginger Damon cherchait par tous les moyens à quitter la ville où elle était née et avait grandi, pour finalement créer une entreprise de vêtements de moto pour femmes appelée Gigi Montrose Moto Couture.
« À l'époque, à Bakersfield, personne ne semblait avoir d'espoirs ni de rêves. J'étais déterminé à ne pas laisser cela m'arriver. »
Ginger est donc devenue coiffeuse, mais pas dans n'importe quel salon de coiffure. Elle a commencé à travailler pour Sebastian International à Los Angeles, où elle a fini par compter parmi ses clients certaines des personnalités les plus célèbres d'Hollywood dans les années 80 et 90, telles que Sheena Easton, Paula Abdul, Jane Fonda et les membres de la famille Jackson.
Couper les cheveux des riches et célèbres a fini par perdre de son attrait, mais plutôt que de se lancer dans une nouvelle carrière, elle a mis ses talents à profit dans la rue et est devenue coiffeuse pour l'industrie cinématographique. Cela lui a permis de côtoyer d'autres personnalités célèbres et d'être récompensée aux Oscars en tant que membre de l'équipe de coiffure et de maquillage de Star Trek, avec Chris Pine et Zoe Saldana.
« Ce qui m'a attiré dans cette carrière, c'est la beauté et le pouvoir. Au début, il y avait une élégance discrète et je voulais faire partie de ceux qui incarnaient cette image. À l'époque, les stylistes étaient des rock stars. Mais les choses étaient en train de changer et je voulais quelque chose de différent », explique-t-elle.
Ginger a donc passé l'année suivante sur un site de fouilles archéologiques, puis est revenue à Los Angeles où elle s'est impliquée dans la politique communautaire, ce qui l'a indirectement conduite vers l'industrie de la moto.
Elle a déclaré : « Je connaissais à l'époque un homme qui lançait un magasin de motos personnalisées. J'ai mis à profit mes compétences organisationnelles et mes connaissances sur les procédures d'autorisation à Los Angeles pour l'aider à démarrer son activité. En échange, il m'a proposé de me construire une moto. »
Même si ce type n'a jamais tenu sa promesse, cela a permis à Ginger de s'impliquer dans le milieu de la moto à Los Angeles. Elle a commencé à assister à des événements locaux consacrés à la moto et, bien qu'elle ne possédait pas encore de moto, elle s'habillait en conséquence et son sens du style a commencé à attirer l'attention.
« Je n'avais pas d'équipement, alors je portais ce que j'avais. Les filles disaient : « Je veux m'habiller comme ça ». Les garçons disaient : « J'aimerais que ma femme ou ma petite amie s'habille comme ça ». Puis, quand j'ai commencé à chercher une vraie veste de moto pour moi, je n'en ai pas trouvé. Alors j'en ai fabriqué une moi-même. »
Cette première veste, ainsi que les commentaires qu'elle avait entendus, ont incité Ginger à créer une entreprise spécialisée dans la fabrication de vêtements de moto élégants destinés exclusivement aux femmes. Mais il lui manquait quelque chose lorsqu'elle a commencé à monter son entreprise naissante : un nom approprié et une moto à elle. Elle remercie Marilyn Manson pour le premier et Craigslist pour le second.
« J'avais travaillé avec Marilyn et j'étais intrigué par la combinaison de noms qu'il avait trouvée avec son groupe. J'avais toujours été fan du film Gigi et de la chanson Bad Motor Scooter de Montrose, alors j'ai baptisé l'entreprise Gigi Montrose Moto Couture. Je la qualifie de « rencontre entre Prada et les Rolling Stones ».
Quant au vélo... elle s'est rapidement tournée vers le géant de l'occasion : Craigslist.
« Je voulais vraiment une Triumph. C'était probablement parce que toutes les personnes que j'aimais en conduisaient : Steve McQueen, Fonzie, Ann Margret. J'avais rencontré Ann et je savais qu'elle était passionnée par les motos. Alors quand j'ai vu cette T100 de deux ans, j'ai tout de suite su que je devais l'acheter. »
Il s'avère que la T100 était une bonne affaire : elle n'avait que 5 000 miles au compteur et Ginger l'a achetée pour 7 000 dollars. Depuis, elle la conduit aussi souvent que possible et a rencontré des gens comme la cascadeuse professionnelle Jen Caputo, l'ancien vainqueur de l'Isle of Man Phil Reid et le créateur de cuir Robert Warner. Pour elle, c'est la preuve qu'elle est sur la bonne voie.
Elle a déclaré : « J'ai remarqué que beaucoup de femmes roulaient avec une identité empruntée. Elles portaient les vestes de leurs copains. Je ne voulais pas être la fille dans cette veste ; je voulais sortir avec le garçon dans cette veste. Mais comment compléter cela ?
« J'ai donc créé des vêtements qui reflètent fortement le féminisme, l'individualité et l'émancipation. Il y a peu, j'ai discuté avec deux jeunes filles qui m'avaient vue porter l'une de mes vestes et rouler à moto. Je leur ai dit : « Vous pouvez faire de la moto. Vous pouvez être jolies. Vous pouvez être tout ce que vous voulez. »
Ginger leur a probablement aussi dit que cela signifie souvent suivre son propre chemin, ce qu'elle n'a eu aucun mal à faire depuis qu'elle a quitté Bakersfield.
Peut-être qu'un jour Ginger Damon sera ajouté à cette liste d'anciens résidents célèbres.
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